昨年11月。私はようやく、、
本州最南端の鹿児島県、更に 南の知覧 を訪れた。
わたしのこと
知覧と特攻
「知覧へ行ってみたい」という気持ちは、前々から持っていた。
知覧へ行けば「特攻平和会館」と言われるほど有名な観光名所があり、特攻隊員の遺書や遺品が展示されている。
日本軍の凄絶な任務を遂行する若者達。かの有名な「特攻作戦」である。
東京で暮らす私は、靖國神社の遊就館 へ行けば見られぬことも無い。
この比類なき「悲惨さ」を垣間見ることが出来る。
それでもわざわざ知覧へ行きたいと熱望したのは、慰霊。
そして、特攻と沖縄戦という日本の最悪な歴史を、この目で見て学びたいからだった。
知覧まで
宿泊地の鹿児島中央から、バスで知覧へと向かう。
10時頃の便に乗り、到着はお昼前。往復3時間なかなか遠い。
タクシー料金だと¥10,000‐ほどの距離にある。
知覧 は南九州市の中ほどにあり、最南端だが港町ではない。
敵軍に見つかりにくい場所を選んで基地が造られたため、山々を越えてゆく。
灯篭への思い
緑豊かな山道から、一気に立ち並んだ 灯篭 が目に入ってくる。
灯篭とは道に迷わないための灯り。
亡くなった人が迷いや未練を捨て、幸せになれるよう。成仏への道標も果たす。
バス待ちの時に、山口県から来た2人の女性と知り合った。
知覧までの道中を楽しいものにしてくれた旅人のマダム達。
いよいよバスを降りる。彼女達とのおしゃべりも名残惜しい。
「私、まず特攻平和観音堂へお参りしようと思っているんです」
バス料金 ¥950‐
マダム達は、千円札の釣り50円玉をそのまま私に渡して言った。
「オバチャンら、知覧に30分しか居られないから、お願いして良い？」
3人分の賽銭、祈願ではなく供養のため。
私は真っすぐ 特攻平和観音堂 へ向かった。
特攻平和観音堂
境内は撮影禁止のため、立札の言葉をメモから書き出す。
英霊に捧げる言葉
わが國土 沖縄に進攻した敵艦船を一死をもって撃沈するため尽きぬ父母への思いを断ち、沖縄の海と陸に参加された崇高、清純な特攻隊員の英霊よ！
その偉業は、子々孫々に至るまで伝え申さん
何卒、観世音菩薩の御許に
安らかに眠り賜らんことを慈に謹みて仏像を彫刻し、奉納し奉る
お堂の中に居る大きな「平和観音菩薩」の像は、薄目を開けて左手でグワシッをしている。
そもそも「観音」とは。音を観じると書く。人の声を聴き姿を正しく見る。
「苦悩から人を救う」ご利益がある、女体像である。
観音菩薩は、宗派の枠をこえて広く信仰されている。
特攻隊員への供養
観音像の美しさを見ながら、私は思う。
立札に書かれた「偉業」という言葉は、違う。
母上様！ お母さん！
そう叫んで亡くなった、若き隊員たち。
隊員を賛美することで、戦争を正当化しているよう。
歴史を知るのに大切なのは、人に寄り添うこと。
それから始めるべきだと、私は信じている。
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